Les verres de lunettes qui s'obscurcissent à la lumière sont connus depuis longtemps. Mais un matériau qui change ainsi de transparence presque instantanément, voilà qui est nouveau et qui ouvre bien des perspectives.
C'est dans les laboratoires d’optique et de chimie de l’université d’Ayoama Gakui, au Japon,qu'a été mis au point ce nouveau matériau photosensible. Les matériaux photosensibles classiques réagissent aux UV sous une période de quelques secondes, mais les chercheurs ont découvert que le temps de réaction à la lumière devenait beaucoup plus rapide si on ajoutait certaines composés comme le naphtalène ou le cyclophane. Le matériau qui s'obscurcit alors en 30 millisecondes retourne tout aussi rapidement à son état primitif, c’est-à-dire totalement transparent, dès que l’exposition au rayonnement UV a cessé. De plus, le nouveau matériau est si stable que le même cycle peut être répété des milliers de fois. On imagine alors facilement les applications, pour des verres de controle solaire, pour des lunettes de soleil, voire même des dispositifs de stockage optique de l'information. Affaire à suivre...

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